Leprahilfe Senegal wurde von der aus Niederösterreich stammenden Hedy Wogowitsch gegründet. Hedy war jahrzehntelang in der Tourismusbranche tätig und entschloss sich in den 70iger Jahren ein Hotel im Salzburgischen Radstadt zu bauen. Ihren ersten Urlaub nach Fertigstellung des Hotels verbrachte sie 1978 in Senegal und lernte dort die leprakranke Mutter Racky kennen, der beide Unterschenkel amputiert waren.

Hedy machte sich spontan daran, ihrer neuen Freundin zu helfen. In MBalling musste sie jedoch erkennen, dass alle Dorfbewohner in unbeschreiblich schlechten Verhältnissen lebten. Sie begann Geld und Hilfsgüter zu organisieren, lies eine erste Markthalle bauen und errichtete für Racky ein Haus. MBalling war schon damals ein Dorf von 700 Einwohnern.

1980 verkaufte Hedy ihr Hotel auf Leibrente und zog nach Senegal, um sich ausschliesslich der Betreuung der Leprakranken zu widmen. Medikamente und Verbandsmaterial wurden gekauft und zusammen mit Kleidern an die Kranken verteilt. Bald stellte sich die Ernährung der Schwerstbehinderten als eines der wichtigsten Probleme heraus und so wurde 1985 eine erste primitive Küche eingerichtet – 2 riesige Kochtöpfe im Freien.

Bereits früh legte Hedy auch auf die Ausbildung der Jugendlichen Wert. Sie beteiligte sich am Ausbau der Schule und 1991 wurde eine Schneiderei eingerichtet, in der Töchter lepröser Eltern eine Lehre absolvieren konnten.

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